Maison quatre façades in San Salvatore Monferrato

Derrière le mur : une villa du Settecento, ses fresques et sa tour panoramique

San Salvatore Monferrato, Piémont, Italie · 350 m² de corps principal · 7 chambres · 3 000 m² de jardin clos

Vous poussez la grille en fer forgé et le village s’efface derrière vous. Reste une cour : d’un côté la villa, de l’autre un portique de brique à quatre arcades, de double hauteur, frais même en juillet. Des citations sont peintes sur le mur du fond. Quelqu’un, ici, a pris son temps. C’est la première impression, et c’est la bonne : on est dans une maison où l’on est resté.

L’histoire court de la fin du XVIIIᵉ siècle à aujourd’hui. Le plan est en L, comme le bâtissait la noblesse de campagne. L’aile ancienne conserve ses fresques sur les murs et sur les voûtes, ses sols d’origine en cotto et en granito polychrome — des pièces auxquelles personne n’a touché. L’aile plus sobre servait de magasin et de logement pour le personnel ; en dessous s’ouvre une importante cave voûtée et le crutin traditionnel, où le vin tient sa température tout seul.

Dès l’entrée, le regard traverse une enfilade de salons et de petits salons peints. Un escalier à double volée, lui aussi fresqué, mène au premier étage ; un second escalier de service le dessert indépendamment — commode si vous souhaitez un jour séparer les invités, ou une location, de votre propre partie. Tout en haut, la tourelle. Par temps clair, la vue va du Mont Viso au Mont Rose.

Dehors : 3 000 m² de jardin entièrement ceint de murs. Le village vous entoure et vous ne l’entendez pas. De quoi installer une longue table sous les arbres et laisser filer les soirées. Deux places dans un garage privatif, et quelque 220 m² de dépendances comprenant un second logement indépendant — maison d’amis, ou revenu.

La maison demande une restauration conservatoire et la reprise complète des installations. Ce n’est pas une note en bas de page, c’est le projet. Mais le gros œuvre est là, les fresques sont là, les sols sont en place. Il ne s’agit pas de sauver, mais d’achever. Pour qui cherche précisément ce type de chantier, le point de départ est d’une rare honnêteté : 786 m² sous son propre toit, dans un village habité, dans un paysage inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Et la géographie. Alessandria est à dix kilomètres, Casale Monferrato un peu plus loin. Turin, Milan et la côte ligure sont chacun à un peu plus d’une heure de route ; les collines du Barolo et du Barbaresco aussi. Depuis Lyon, comptez environ quatre heures et demie par le tunnel du Fréjus ; depuis Nice, moins de trois. Paris est à une heure trente d’avion de Turin ou de Milan, puis une heure de voiture. Assez près pour un long week-end, assez loin pour qu’on ne passe pas à l’improviste.